東京の大手町には、一見すると小さな石碑にすぎない「将門の首塚」があります。しかしこの場所は、千年以上の時を超えて人々に恐れられ、決して軽んじてはならない「祟りの地」として知られています。
「祟り」という言葉は現代人にとって非科学的に思えるかもしれません。それでもなお、この首塚をめぐっては不思議な出来事や事故が語り継がれ、首塚を取り壊そうとした者が不運に見舞われたという逸話が後を絶ちません。
では、なぜ平将門の首塚はこれほどまでに人々を惹きつけ、畏怖の対象となったのでしょうか。本記事では、歴史的な背景から伝説の成立、そして現代にまで続く信仰のあり方を整理しながら、「首塚の祟り」の真相に迫っていきます。
平将門とは何者だったのか
平安時代における将門の出自と背景
平将門（たいらのまさかど）は、平安時代中期（10世紀頃）に関東地方で勢力を伸ばした武士です。桓武天皇の子孫とされる平氏の一族に生まれ、もともとは朝廷の支配下で地方を治める立場でした。しかし中央貴族と地方武士の利害が対立するなかで、次第に自らの地盤を固め、やがて独立色を強めていきます。
当時の関東は、律令制度の統制が弱まり、豪族同士の争いが絶えませんでした。将門もその渦中にあり、一族や周辺勢力との抗争を繰り返しながら頭角を現していきました。
関東を揺るがした反乱と「新皇」即位
やがて将門は朝廷の支配そのものに挑戦するようになります。彼は関東一円を制圧し、自ら「新皇（しんのう）」と称して独自の政権を築いたと伝えられています。これは地方の武士が中央から自立を試みた、日本史上初期の大規模な「反乱」といえるでしょう。
しかしその行動は朝廷にとって許しがたいものでした。将門は「朝敵」とされ、討伐軍が差し向けられます。そして939年、藤原秀郷や平貞盛らによって討ち取られ、わずかな期間で反乱は終息しました。
首塚伝説の成立と広がり
首が都から関東へ飛んだという逸話
平将門が敗れて斬首されたのは939年のことでした。首は「朝敵」の象徴として京都の鴨川のほとりに晒され、人々に見せしめとされました。しかし、将門の首は死してなお強い怨念を宿していたと伝えられています。
数日経っても腐ることなく、眼は爛々と輝き、歯を食いしばっていたという記録さえ残されています。そしてある夜、首は轟音を立てながら夜空に舞い上がり、東国を目指して飛んでいったといわれています。
首は途中で落ちたとも、いくつかの地を経由して関東へ辿り着いたとも語られます。その中には「首が休んだ」とされる土地が点在しており、各地に「首塚」や「胴塚」と呼ばれる地名や伝承が残っています。最終的に首が落ち着いたとされるのが、現在の東京都千代田区大手町の地です。この「飛んで帰った首」の伝説は、人々に「将門はただの敗者ではなく、死してなお力を持ち続けた怨霊だ」という強烈な印象を与えました。
江戸・東京で語られる首塚信仰の起源
首が落ちた大手町には小さな塚が築かれ、人々はそこを将門の霊を慰める場所としました。これが「将門の首塚」の起源です。平安時代後期から中世にかけても、この地は「触れてはならぬ場所」として特別視され続けました。
江戸時代になると、徳川幕府が江戸城を築くにあたり、この場所に直面することになります。幕府は将門の怨霊を恐れ、首塚を壊すことなく保護しました。実際に、江戸城の大規模な普請工事の際には首塚を避けるように設計を変更したという伝承もあります。これは「首塚は決して動かしてはならない」という信仰を幕府が公的に承認した形となり、人々の恐怖心を一層強めました。
江戸の町では「首塚を粗略にすると必ず不吉が訪れる」という噂が広まりました。町人や武士はもちろん、幕府の役人すらもこの場所を畏れ敬い、首塚は江戸の都市伝説的存在として人々の記憶に定着していったのです。
将門を「祟り神」として恐れるようになった理由
将門が「祟り神」となった背景には、日本人の古来からの死生観があります。日本では「非業の死を遂げた者」や「恨みを残して亡くなった者」は怨霊となり、生者に災いをもたらすと考えられてきました。菅原道真や崇徳院のように、後世「御霊（ごりょう）」として恐れられ、祀られるようになった例は他にもあります。
将門は関東を支配しかけるほどの武力を誇り、朝廷にとって大きな脅威でした。そのような人物が首を晒され、無念の最期を遂げたことで、その怨念は一層強大なものと考えられました。加えて、首が空を飛んだという逸話が「死してなお力を持つ存在」というイメージを補強し、人々は将門を畏怖せざるを得ませんでした。
こうして将門は、単なる「反逆者」ではなく、「祟り神」として恐れられる存在へと変貌を遂げていきました。その恐怖は首塚を中心に受け継がれ、江戸から現代に至るまで脈々と伝えられているのです。
「祟り」を裏付けるとされる出来事
江戸城築城時に起きた怪異
徳川家康が天下を掌握し、江戸に幕府を開こうとした17世紀初頭。江戸城の築城と町割りは大規模に進められました。しかし、その際に問題となったのが将門の首塚の存在でした。工事の拡張計画に首塚の土地が含まれていたため、取り壊しや移転が検討されたといわれています。
ところが、工事を進めようとすると関係者に次々と不幸が襲いかかりました。職人が急に高熱を出して亡くなったり、作業中に怪我を負う事故が相次いだと記録されています。さらに不可解な病が現場に広がったとも伝えられています。これに恐れをなした幕府は、首塚には手を付けず、そのまま残す決断をしました。
家康は合理的な政治家でありながらも「祟り」を無視することはできず、むしろ「触れてはならない土地」として保護したのです。この判断によって、首塚は江戸の町における「禁忌の地」として強い存在感を放ち続けることになりました。
明治以降の首塚撤去工事での不運
時代が下り、明治維新を経て日本は近代国家として生まれ変わります。東京が首都となり、大手町一帯は政府の中枢を担う場所として再開発の対象となりました。こうした流れの中で、古くから残されていた首塚も「不要なもの」として撤去や移転の計画が浮上します。
しかし、工事を進めるたびに不可解な不幸が発生したといわれています。明治期には工事関係者が病死し、大正時代には首塚を撤去しようとした役人が急死する事件がありました。この出来事は当時の新聞にも取り上げられ、一般市民の間で「やはり将門の祟りは本物だ」という噂が一気に広まりました。
特に大正12年（1923年）の関東大震災後、首塚の整備や取り壊しの話が持ち上がりましたが、その後も事故や不幸が続いたため、再び「決して動かしてはならない土地」として強調されるようになります。首塚の存在は、近代都市東京の中でも「聖域」として強固に守られる運命をたどったのです。
戦後、GHQによる工事事故と都市伝説化
第二次世界大戦が終結すると、日本は連合国軍によって占領されました。GHQは東京の大手町に庁舎を建設しようとし、首塚の土地を工事現場として利用する計画を立てました。
ところが、工事中にブルドーザーが突如横転し、運転していた米兵が死亡するという事故が発生します。機械の不具合とも説明されましたが、日本人の間では「やはり将門の祟りだ」との噂が瞬く間に広がりました。異国の占領軍でさえ祟りを免れなかったという話は、人々の想像力を大いに刺激し、将門伝説を現代の都市伝説へと押し上げたのです。
さらに、この出来事をきっかけに首塚は再び丁重に整備され、石碑が建てられるなど、現在の姿へと整えられていきました。行政や企業も首塚に手を加えることを避け、むしろ守る姿勢を示すようになりました。その背景には「祟りを恐れる」という心理と同時に、「信仰の場として尊重する」という意識が混在していたと考えられます。
首塚の祟りは本物か？
歴史的事実と民間信仰の境界線
「首塚の祟り」が事実として存在するのかどうかは、歴史学的に断定することはできません。実際に「首塚を壊そうとした者が不幸に見舞われた」「工事中に事故が相次いだ」という記録や証言は複数残っています。例えば、江戸時代の築城工事、大正時代の官庁移転、戦後のGHQ工事事故などがそれにあたります。しかし、これらの出来事と将門の祟りとの因果関係は、科学的・客観的には立証できません。
ただし重要なのは、「当時の人々がそれを祟りとして解釈した」という事実です。偶然の事故であっても、それを「怨霊の怒り」と受け止め、語り継ぐことで「祟りの物語」が強化されていきました。つまり、歴史上の出来事と信仰の解釈が重なり合い、伝説を現実味のあるものに仕立てていったのです。
社会心理学から見た「祟り」の説明
心理学の観点から考えると、「祟り」という概念には大きな社会的意味があります。人は予期せぬ不幸や事故に直面したとき、その原因を「見えない力」に求める傾向があります。これは「コントロール幻想」と呼ばれる心理現象で、自分たちの生活に説明できない出来事が起きると、それを理解するために超自然的な要因を見出そうとするのです。
また「祟り」を共有することで、人々の間に「この土地は大切にしなければならない」「首塚を粗末に扱ってはいけない」という共同体意識が形成されました。特定の土地を「禁忌の場所」と定めることは、共同体の秩序を守り、無謀な開発や冒涜を防ぐ役割を果たします。つまり、祟りの信仰は単なる迷信ではなく、社会規範を維持するための文化的仕組みとして機能していたといえるでしょう。
現代における都市伝説としての意味
現代においても「首塚を動かすと祟りがある」という噂は絶えません。科学的には、事故は工事の危険性や不注意で説明できる場合が多いでしょう。しかし人々が「祟りかもしれない」と信じることで、その出来事は単なる偶然を超えて語り継がれる力を持ちます。これが都市伝説としての首塚の魅力であり、伝説を現代にまで存続させる要因となっています。
さらに、東京のど真ん中にあるという立地が、この伝説の特異性を高めています。高層ビルが立ち並ぶ金融街・大手町に、小さな首塚が厳かに残されていること自体が、人々の心に強い印象を与えます。経済や合理性を追求する現代社会において、首塚は「科学で割り切れない何か」を象徴する存在です。そこには、歴史と霊性が織りなす不思議な時間の層が残されているのです。
言い換えれば、首塚の祟りは「本物かどうか」という二元論ではなく、人々が信じ、恐れ、祀り続ける限りにおいて「生きている現実」だと言えるでしょう。
平将門信仰と現代社会
神田明神に祀られる「守護神」としての側面
平将門は、ただ恐れられる存在であるだけではありません。東京の神田明神には「平将門命（たいらのまさかどのみこと）」として祀られ、地域の守護神の一柱とされています。江戸時代には、徳川幕府が神田明神を厚く信仰し、将門は江戸の繁栄を支える守護神として再解釈されました。これにより、将門は「祟り神」であると同時に「守護神」としても崇敬を集める存在となったのです。
ビジネスマンが首塚に参拝する理由
現代の大手町は日本経済の中心地です。そのため、周辺で働くビジネスマンが首塚を訪れ、仕事の成功や会社の繁栄を祈願する光景が見られます。実際に、首塚の前にはスーツ姿の参拝者が絶えません。彼らにとって将門は「怨霊」ではなく「守護神」としての存在感が強く、経済都市・東京のシンボル的な信仰の場になっています。
怨霊から「まつられる神」への変容
このように将門は、恐怖の対象から、地域を守り繁栄をもたらす神へと変化してきました。日本の宗教文化では、祟る可能性のある霊を逆に丁重に祀ることで「御霊（ごりょう）」として鎮め、守護神に変えるという考え方があります。将門はその典型であり、怨霊と神の二面性を併せ持つ稀有な存在だといえるでしょう。
